Chatham Marine Dockyard

Onder in het lange pakhuis waar alles wat marineschepen nodig hebben werd gestapeld, ligt de touwslagerij. Hier kunnen toeristen zelf hun touw draaien.

In de tentoonstelling kun je zien hoe van hennep bewerkt werd om met de vezels touw te maken. Van inkoop via transport en opslag naar wassen, karen, spinnen en tenslotte het draaien.

Er liggen voorbeelden van alle soorten en dikten touw die in de touwslagerij werden gemaakt. Touw werd ook gebruikt om een veroordeelde zeeman aan de boegspriet op te knopen. Deze onfortuinlijke hield uit protest zijn handen in zijn zakken.

De "ropewalk" (touwbaan) is bijna een mijl lang. Hier staat een enorme machine op rails die de hennepvezels tot dikke scheepsptouwen kan draaien.
De afstand tusen beide draaiers op de touwbaan is zo groot dat met een belletouw gecommuniceerd moet worden.

De tentoonstelling is zeer uitgebreid en laat in diverse zaaltjes het hele proces zien van hennep tot scheepstouw in realistisch aandoende taferelen.

Hier komen de hollanders natuurlijk voor. De heldendaden van onze De Ruyter die hier tijdens de 'Dutch wars' de rivier op kwam gezeild. Er wordt in het museum veel aandacht besteed aan deze periode in de geschiedenis. Hier zie je de ketting die de Medway afsloot en die door de Ruyter stukgevaren werd.

Documantatie te over op grote borden met afbeeldingen van de belangrijkste zeehelden in die periode.

Hier speel ik een soort "wargame' en moet met mijn eigen modelbootje de ander de grond in boren. Heel interessant..

Het museum als onderdeel van het grote marinecomplex laat heel veel zien over de geschiedenis van de marinewerf. De scheepsbouw, de ijzer-smederij, de houtopslag en bewerking tot scheepsplanken en rondhout.
Ook staan er veel grote scheepsmodellen, wapentuig en een machine om schepen te beladen vanuit het pakhuis.
Zo is er ook een scheepsdek met alle masten en rondhouten dat werd gebruikt voor het opleiden van de aankomende scheepsofficieren en een electrisch aangedreven model van een triple-expansie stoommachine, ook gebruikt voor onderwijs.
Kortom, je komt ogen en tijd tekort om die hele tentoonstelling te bekijken.